便秘の症状について
便秘という症状は、多くの人が1度は経験したことのある症状かもしれません。たいていの場合は経過をみていれば改善してくるかもしれませんが、便秘が続くことによって日常生活に支障をきたしている場合や、便に血液が混ざっている、腹痛がある、お腹の張りが繰り返される、という場合には、医療機関を受診するようにしてください。
便秘の症状があると、市販の下剤に頼りたくなることもあるかもしれません。しかし、特に日常生活に支障をきたしている場合は、市販の下剤だけ頼らず、医療機関を受診するようにしましょう。
便秘は1週間程度であれば様子をみても良いとされていますが、便が出ない、あるいは便がでてもすっきりとしないという状態が1ヶ月以上続いた場合には、医療機関で検査を受けるようにしましょう。
便秘について解説
便秘とは、「本来体外へ排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義されています。「何日間出ないから便秘」や「どのくらいの量が出ないから便秘」というような明確な定めはありません。
平成28年の国民生活基礎調査によれば、日本人で便秘に悩まされている方の割合は男性2.5％、女性4.6％で、20～60歳では圧倒的に女性が多く、60歳以降は男女とも加齢に伴って増加していきます。
便秘の原因は便秘の種類によって細かく異なりますが、大きくは4つに分けられます。
【機能性便秘】
最も多いのが、「機能性便秘」です。機能性便秘は、大腸や直腸の働きに異常が生じるタイプの便秘です。生活習慣やストレス、加齢などが原因として考えられています。
機能性便秘はさらに3つのタイプに分けられます。
| 弛緩性便秘 | 大腸を動かす筋肉がゆるみ、腸の内容物を肛門まで運んでいく蠕動運動が弱くなることで便が停滞し便秘となります。生活習慣の乱れや加齢が関係します。 |
|---|---|
| 痙攣性便秘 | 大腸の蠕動運動が起こったり起こらなくなったりして生じる便秘です。ストレスが関係していると考えられています。 |
| 直腸性便秘 | 便意を習慣的にがまんすることで、直腸の神経の働きが弱くなり、便意を感じにくくなってなる便秘です。女性や温水洗浄便座の水を肛門の奥まで入れてしまう人に当てはまります。 |
【器質性便秘】
大腸の中を便がスムーズに通過できなくなることで起こる便秘で、大腸がんや手術後の癒着、潰瘍性大腸炎やクローン病といった炎症性の腸の病気の方に起こりやすい便秘です。
【薬剤性便秘】
喘息や頻尿、パーキンソン病の治療で使われる抗うつ薬、抗コリン薬や咳止めには腸の動きを鈍くする副作用があり、これによって便秘となる可能性があります。
便秘が関連する消化器疾患
便秘の関連する消化器疾患は、前述の大腸がんや潰瘍性大腸炎、クローン病のほかにも、慢性便秘症や過敏性腸症候群、イレウス（腸閉塞）などが考えられます。中でも特に注意しておきたいのが大腸がんです。
大腸がんはがんが発生した部位や、経過によって便秘の症状が出ないこともあります。下行結腸、S状結腸にがんができた場合は、比較的早い段階で便秘の症状がみられます。そのため、便秘の症状が出た時点で検査を受けることができれば、大腸がんの早期発見にもつながります。
また、便秘は大腸がんのリスクを高めるということも報告されています。1988年から20年間以上かけて行われた、全国を対象とした大規模コホート研究（JACC Study）の中で、「排便頻度と結腸直腸がん」との関連についての研究が行われました。その結果、女性の場合は6日以上の便秘では、2～3日おきに便が出るという人と比べて、大腸がん、結腸がんのリスクが2.5倍高くなることが分かりました。同様に、男性の場合は、大腸がんは1.2倍、結腸がんは1.9倍、そのリスクが高くなることが分かりました（名古屋市立大学 小島雅代をはじめとする研究グループ）。
便秘に悩まれる方は、大腸がんのリスクを考慮しておくことが重要なのです。また、大腸がんのリスクを考慮すると便秘の放置は大きなリスクである、ということもご理解いただきたいです。
便秘の検査・治療方法
便秘の症状で医療機関を受診した場合、大腸カメラ検査（大腸内視鏡検査）とレントゲン検査を行うことがあります。腸の状態や、形状などを観察し、病気になっていないかどうかをチェックするためです。
検査の結果、大腸に病気などの問題があった場合には、その病気に対する治療を行います。また、「症候性便秘」の方は、その病気に対しての治療を行わなければ改善することが難しいため、適切な治療を行っていく必要があります。
便秘に対する治療は、多くの場合、薬物療法を行います。たとえば、緩下剤で腸内の水分量を多くしたり、浸潤性下剤で便の水分量を増やしたりして便を出しやすくします。場合によっては、刺激性下剤により腸の動きを刺激して、便を出しやすくすることもあります。ほかにも漢方薬や浣腸を使用することがありますが、どの薬剤を使用するかは便秘の状況や腸の状態などをみて、医師が総合的に判断をしていきます。
便秘がつらいときは
便秘による症状が辛いという場合や、1週間以上たっても便が出ないという場合には、我慢せずに消化器内科を受診しましょう。便秘を放置したことによって溜まった便が腸管を穿孔させたり潰瘍を起こしたりすることもあります。また、痔になったり、便が直腸内に溜まって固まる（糞便塞栓症）になったりする可能性もあります。
これらの合併症を引き起こさないためにも、早い段階で医療機関を受診されることをおすすめします。
当院で便秘の治療が可能です
新横浜国際クリニックでは消化器内科クリニックとして便秘の治療を専門的に対応しております。
慢性的な便秘に長い間悩まれている方や急性的な便秘で不安を感じられている方など、些細な便秘症状のお悩みでも構いませんので是非一度ご相談・ご来院いただければと思います。
外来対応から大腸カメラ検査のような専門性の高い検査まで対応が可能ですので、皆様の便秘症状ととことん向き合える診察を行っていきます。
